Dutch for the practical exam — verbs, technical terms and ready-made phrases

Candidates who sit the practical exam in a second language often don't lose points on technical knowledge, but at the moment that knowledge has to be formulated out loud, on the spot, in Dutch. This page is not a language course, but a targeted set of verbs, technical terms and ready-made sentences that actually come up during a NEN 3140 VP practical exam — so that language doesn't get in the way of the answer you already know.

Verbs you need

Most of the technical terms in this exam are separable verbs: the prefix (uit, in, aan, vast, af) moves to the end of the main clause.

Verb	Meaning	Example sentence
schakelen	to switch (general)	Ik schakel de groep uit.
uitschakelen	to switch off	Ik schakel automaat 9 uit.
inschakelen	to switch on	Mag ik de hoofdschakelaar inschakelen?
scheiden	to isolate (physically, visibly)	Ik scheid de groep door het patroon te verwijderen.
beveiligen	to protect, secure	De groep is beveiligd tegen opnieuw inschakelen.
aantonen	to demonstrate, prove	Ik toon de spanningsloosheid aan.
meten	to measure	Ik meet L-N, L-PE en N-PE.
vervangen	to replace	De contactdoos moet vervangen worden.
controleren	to check	Kunt u mijn schakelbrief controleren?
melden	to report	Ik meld de werkzaamheden gereed.
vaststellen	to establish (a fact), determine	Ik stel door meting vast welke ader de nul is.
verwisselen	to swap, interchange	Ik verwissel twee fasedraden.
afschermen	to shield, screen	Ik scherm de naastgelegen actieve delen af.
vergrendelen	to lock out	De automaat is vergrendeld met een hangslot.

Mnemonic for separable verbs: the prefix always drifts to the tail of the sentence — uit, in, aan, vast, af almost never stand directly after the verb.

Three sentence patterns you need today

Modal verb + infinitive at the end Ik moet de installatie spanningsloos maken. — the main verb form (maken) sits right at the end. Mag ik de hoofdschakelaar inschakelen?

Passive voice with worden (a lot of technical documentation is written this way) De contactdoos wordt vervangen. De installatie dient te worden ingeschakeld.

Subordinate clause with omdat / want — note the word order Ik aard en sluit kort, omdat een extern bedrijf aan de kabel werkt. (after omdat the conjugated verb moves to the end) Ik aard niet, want er is geen terugspanning mogelijk. (after want the normal word order is kept)

Glossary — technical terms that come up on the diagram and on the shop floor

Dutch	Meaning
de verdeler	the distribution board / consumer unit
de eindgroep	the final circuit — the last circuit before the appliance
de installatie-automaat	the miniature circuit breaker (B/C/D type)
de aardlekschakelaar	the residual current device without overcurrent protection (RCD, Dutch: ALS)
de aardlekautomaat	the combined residual current and overcurrent protection device (RCBO, Dutch: ALA)
het patroon	the fuse-link (fuse)
de klapscheider	the load-break switch (lastscheider) with a knife-blade construction
de contactdoos / wcd	the wall socket outlet
de schakelaar	the switch
de hoofdschakelaar	the main switch
het schema	the (electrical) diagram
de schakelbrief	the work document for a switching action (switching instruction document)
de aanwijzing	the written appointment (VP/VOP)
spanningsloos	de-energised, without voltage
de spanningsloosheid	the absence of voltage
de duspol	the two-pole voltage tester
de meting	the measurement
de meetwaarde	the measured value
de isolatieweerstand	the insulation resistance
de beschermingsleiding	the earth conductor (PE)
het draaiveld	the phase rotation / phase sequence
rechtsom / linksom	clockwise / counter-clockwise
de aardingsset	the earthing-and-short-circuiting set
de vergrendeling	the lock-out
het waarschuwingsbord	the warning sign
de vlamboog	the arc flash — electrical arc discharge
de belasting	the load
de nul / de fase	the neutral conductor / the phase conductor
de terugspanning	back-feed voltage — voltage that can return via another path
gereed	ready, completed
de klapscheider / mespatroonlastscheider	the load-break switch with hinged knife-fuse holders
de patroonhouder	the fuse-carrier that holds the cartridge fuse
de krachtgroep	the three-phase group for heavy loads
de storingsdienst	the call-out/emergency repair service
het meethulpstuk	the measuring adaptor for a plug or socket outlet
in bedrijf nemen	to put back into service after maintenance
uitsluitsel geven	to give an unambiguous answer

Eight sentences to know by heart

Mag ik de installatie spanningsloos maken? — ask for permission before you begin.
Ik heb toestemming nodig van de installatieverantwoordelijke. — explicitly name whose permission you need.
Ik heb de duspol eerst op een bekende spanning getest. — the "proof of proof" (proef op de proef), announced out loud.
De groep is afgeschakeld, gescheiden en vergrendeld. — confirmation after the first two steps.
Ik toon nu de spanningsloosheid aan tussen alle geleiders. — announcement of step 3.
Kunt u mijn schakelbrief controleren voordat ik begin? — ask for a final check before execution.
Aarden en kortsluiten pas ik hier niet toe, omdat er geen terugspanning mogelijk is. — always argue a deliberately skipped step out loud.
De werkzaamheden zijn gereed, de installatie is weer in bedrijf. — explicit sign-off, no silent completion.

If you don't immediately understand a question

Falling silent costs more points than asking for clarification:

Kunt u dat langzamer zeggen, alstublieft? — ask for the pace to slow down.
Bedoelt u …? — check your interpretation before you answer.
Ik begrijp de vraag, maar ik zoek het Nederlandse woord. — name the problem honestly instead of guessing.