Stapspanning (aardpotentiaaltrechter)

Het spanningsverschil dat ontstaat tussen twee punten op de grond op onderlinge afstand van circa één menselijke pasbreedte (doorgaans als 1 m aangehouden), veroorzaakt door de potentiaaltrechter rond een aardelektrode wanneer daar een aardfoutstroom doorheen vloeit. In tegenstelling tot aanrakingsspanning (tussen een geleidend deel en de grond) ontstaat stapspanning uitsluitend via de grond zelf, tussen de voeten van een persoon die zich in of nabij de potentiaaltrechter bevindt, en kan bij hoge foutstromen en een slecht verdeelde aardelektrode (zoals een enkele staafelektrode in plaats van een ringaarder) gevaarlijk hoog oplopen, met name dicht bij het invoerpunt van de stroom. Een goed ontworpen aardingssysteem — bijvoorbeeld met een vlakke ringaarder of vermaasd aardnet in plaats van een puntelektrode — vlakt de potentiaaltrechter af en beperkt zo de stapspanning.