SF6-vermogensschakelaar (middenspanning, milieuvriendelijke alternatieven)
Een vermogensschakelaar voor middenspanning (doorgaans 6-36 kV, ook toegepast tot in het hoogspanningsgebied) waarbij het gas zwavelhexafluoride (SF6) als bluis- en isolatiemedium tussen de contacten dient: dankzij de zeer hoge diëlektrische sterkte en bluisvermogen van SF6 kan de schakelaar compact worden gebouwd en toch grote kortsluitstromen veilig onderbreken. SF6 is echter een broeikasgas met een zeer hoog aardopwarmingsvermogen (GWP van ruim 23.000 maal dat van CO2 over 100 jaar) en valt onder de F-gassenverordening, wat de sector aanzet tot milieuvriendelijkere alternatieven: vacuümschakelaars (voor de meeste middenspanningstoepassingen inmiddels de standaard, geen bluisgas nodig), drogeluchtgeïsoleerde schakelinstallaties (gebruiken lucht onder druk in plaats van SF6, met een groter volume als nadeel) en synthetische gasmengsels op basis van fluornitrillen of fluorketonen (bijvoorbeeld C4-FN of C5-PFK gemengd met CO2/O2) die een sterk gereduceerd GWP hebben bij vergelijkbare diëlektrische prestaties. Bij bestaande SF6-installaties gelden strikte eisen aan lekdichtheid, gasbewaking en het gecertificeerd terugwinnen van het gas bij onderhoud of buitendienststelling.
Bij de vervanging van een verouderde middenspanningsschakelinstallatie in een industrieterrein kiest de netbeheerder voor vacuümschakelaars in plaats van de gebruikelijke SF6-uitvoering, om te voldoen aan het interne verduurzamingsbeleid en toekomstige F-gassenrestricties voor te blijven.
Bij onderhoud aan een SF6-schakelinstallatie het gas laten ontsnappen naar de buitenlucht in plaats van het met gecertificeerde recuperatieapparatuur terug te winnen — dit is niet alleen milieuschadelijk maar ook een overtreding van de F-gassenverordening met aanzienlijke boetes.