Trip-Free Mechanism (Circuit Breaker)
A design requirement for circuit breakers (miniature circuit breakers and power circuit breakers, IEC 60947-2) that guarantees the switching mechanism can always execute a tripping command, regardless of whether the operating handle is being held in the 'on' position at that moment. The mechanism is not rigidly coupled to the manual operation: on an internal fault (overcurrent, short circuit or a manual trip command) the mechanism decouples itself from the handle position and opens the contacts, even if someone is physically holding the handle in the closed position. Without a trip-free mechanism, a person holding the handle (deliberately or inadvertently) could prevent a necessary automatic disconnection on a dangerous overload or short circuit, which would be a fundamental safety risk.
Tijdens een NEN 3140-inspectie test de inspecteur het trip-vrij mechanisme van een installatieautomaat door de hendel vast te houden terwijl een testknop een uitschakeling simuleert, en controleert dat de automaat toch daadwerkelijk uitschakelt.
Aannemen dat elke schakelaar met een 'aan/uit'-hendel automatisch trip-vrij is — goedkope of ongecertificeerde schakelaars zonder IEC 60947-2 conformiteit kunnen een star gekoppeld mechanisme hebben waarbij het vasthouden van de hendel een noodzakelijke uitschakeling daadwerkelijk kan blokkeren.